從青藏高原奔騰南下的金沙江、瀾滄江、怒江三大河流，在南北走向(xiàng)的雲嶺、怒山、高黎貢山三大山脈的夾持之下，在滇西北境内形成(chéng)了"三江并流"的舉世奇觀。金沙江，指長(cháng)江上遊從青海省玉樹縣巴塘河口至四川省宜賓市岷江口一段，全長(cháng)2308公裡(lǐ)。相傳過(guò)去沿江一帶的居民曾取沙淘金，所以叫(jiào)金沙江。它流出青海，經(jīng)西藏從德欽縣進(jìn)入雲南，繼續南流于橫斷山區，到了石鼓鎮後(hòu)因山崖阻擋便掉頭急轉東北而去，形成(chéng)一個巨大的“Ｖ”形轉彎，這(zhè)一奇觀被(bèi)稱爲“萬裡(lǐ)長(cháng)江第一灣”。

 

 

據地質資料表明，早在第四紀阿爾卑斯運動前，長(cháng)江水是沿著(zhe)橫斷山脈向(xiàng)南奔流的。後(hòu)因第四紀阿爾卑斯——喜馬拉雅山新構造運動，使石鼓鎮南部擡升爲高山，迫使江流改道(dào)，因而，形成(chéng)了江流急轉的大觀。

 

長(cháng)江第一灣的雨季主要集中在7-9月份，年降水量爲749.6mm，年平均溫度14.6℃，最熱的月份爲7月，月平均氣溫21℃，最冷的月份爲1月，月均氣溫6.7℃。屬濕潤性的河谷氣候。從麗江乘車西行約70公裡(lǐ)，長(cháng)江第一灣的神韻就展現在眼前了。

 

 

金沙江猶如一條輕輕拂動的綢帶，從青色的群山間飄然而下。兩(liǎng)岸墨綠色的護堤林和碧綠的稻田爲她鑲上兩(liǎng)條深淡相間的花邊，更增添了她的魅力。依山而建的小鎮錯落有緻，有石階蜿蜒而上，縱貫小鎮。鎮中的小街寬約數米，均由青石闆鋪成(chéng)，街兩(liǎng)旁店鋪林立。整個小鎮顯得安靜祥和。